Voir aussi : Déisme et Théisme

Athéisme : ( du grec Atheotès, de Atheos, qui ne croit pas aux dieux).
Le mot athéisme apparaît en 1555 sous la plume de l'écrivain François de Billon, il désigne alors l'incroyance d'un peuple.

L'athéisme est une attitude ou une doctrine philosophique qui affirme l'inexistence ou ne conçoit pas l'existence de quelque dieu, divinité ou entité surnaturelle que ce soit.
L'athée considère que Dieu n'existe pas. Il se réfère donc à l'explication matérialiste de l'origine et de l'évolution de l'univers et de l'homme. Cette position implique un engagement à la fois moral et politique.

Plusieurs aspects de l'athéisme :
- Doctrine qui nie l'existence de Dieu
- Péjoratif : Accusation portée contre ceux qui n'ont pas la même conception de Dieu, notamment celle d'un Dieu personnel (c'est en ce sens que Spinoza fut accusé d'athéisme).
- L'athéisme se distingue de l'agnosticisme (qui ne se prononce pas sur l'existence de Dieu).

L'athéisme pratique ouvre la voie à une étique. Affirmer, par exemple, avec Nietzsche, que "Dieu est mort" (et pas seulement qu'il n'existe pas) a le sens d'un refus des valeurs héritées de la religion chrétienne. De la même façon l'athéisme peut s'apparenter, comme chez Marx, à une critique de la fonction sociale de la religion ("L'opium du peuple") ou, comme chez Sartre, à l'affirmation de "l'absolue liberté humaine".