Paul Esswood est un Haute-contre (contre-ténor) anglais né à West Bridgford le 6 juin 1942.
Il étudie au Royal Collège of music de Londres avec Gordon Clinton (1961-64). De 1964 à 1971, il est vicaire laïque à l'Abbaye de Westminster. Dès qu'il commence à enregistrer (Dans Le Messie de G.F. Haendel sous la direction de Charles Mackerras en 1965), sa renommée croît rapidement. C'est le plein renouveau de la musique ancienne et baroque et il est sollicité pour participer à des oeuvres données non seulement en Grande-Bretagne, mais aussi en Allemagne et en Hollande, enfin en France (notamment au festival de Saintes) et aux Etats Unis, aussi bien dans un répertoire sacré que profane. En 1968, il fait partie de la distribution de l'opéra de Cavalli "Erismea" donné à Berkeley en Californie. On ne peut dénombrer le nombre d'exécutions d'oeuvres de Scarlatti, Haendel, Purcell, Bach, Monteverdi auxquelles il  a participé, il enregistre un monument du disque : l'intégrale des cantates de Jean-Sébastien Bach avec le Consentus musicus de Vienne, Gustav Léonhardt et Nikolaus Harnoncourt.
Une articulation claire, un sens raffiné des nuances et de la ligne mélodique, un volume sonore de grande ampleur, soutenu, et richement modelé, un timbre uni et un légato sans faille, sont quelques unes de ses qualités vocales majeures. Il est professeur de la Royal Academy of Music de Londres et donne des cours d'interprétations dans le monde entier.  Il crée (entre-autres) l'opéra de Philip Glass : AKNATEN en 1984.

Il est avant tout un spécialiste des oeuvres de Bach et de Haendel comme le prouvent les vidéos qui suivent ...