800ème article de ce blog ...

Soirées lyriques de Sanxay 2010 - "Norma" - Compte-rendu critique

     La surprise est chaque fois renouvelée face à  l'acoustique exceptionnelle du théâtre antique de Sanxay …

     À 21h30 la nuit tombe doucement et les lumières commencent à sculpter  ce qui sera le lieu du drame de "Norma" : de grands piliers bleus et des escaliers de part et d'autre de la vaste scène … la lune, absente du ciel nuageux de ce jeudi 12 août apparaît projetée sur le fond du décor … L'action de "Norma" se passe au moment où fut construit le théâtre Gallo-romain dans lequel se déroule la représentation.
      L'orchestre attaque l'ouverture … il retentit plus qu'il ne sonne car les sons se propagent curieusement ici, puisqu'il ne sont réverbérés par aucuns murs. Le théâtre antique n'est plus que ruine et ne peux plus remplir sa fonction première qui est d'amplifier le son (Il contenait 8000 personnes au moment de sa splendeur). Pourtant, chaque note jouée par l'orchestre parvient aux spectateurs, précise, nette ,exempte de tout rebond. Ce qui fait qu'il est possible d'entendre la partition, avec la plus grande précision, comme nulle part ailleurs … Expérience unique puisque dans un théâtre l'orchestre produit une "pâte" sonore plus ou moins belle selon l'acoustique de la salle.  Les voix "passent" admirablement à Sanxay sans jamais obliger les chanteurs à forcer leur organe. Au parterre, elles parviennent pures comme si elles étaient émises dans l'oreille de chacun. Ce qui rend probablement le travail des interprètes plus difficile puisque la moindre inflexion est perçue. Il n'y a qu'un mot pour qualifier l'acoustique du lieu : magique.

Distribution :
Norma : Sorina Munteanu (soprano lirico-spinto)

Adalgisa : Géraldine Chauvet (mezzo-soprano)
Pollione : Thiago Arancam (ténor)
Oroveso : Wojtek Smilek (basse)
Clotilde : Marianne Crébassa (mezzo-soprano)

Flavio : Paul Rosner (ténor)

     Au tout début de l'œuvre, l'intervention de Wojtek Smilek nous renseigne immédiatement sur le haut niveau vocal de la soirée. La grande voix de la basse polonaise au timbre chaud et puissant place d'emblée la barre très haut. Outre ses interventions dans les ensembles le rôle d'Oroveso est malheureusement assez court.

Sorina Munteanu

      L'arrivée de Sorina Munteanu/Norma, confirme notre première impression (elle chante pour la première fois à Sanxay). Cette Soprano roumaine déploie sa voix de lirico- spinto avec aisance même si, au début, son timbre est un peu "serré" … elle prendra ses aises au moment du célébrissime : "Casta diva" chanté avec goût et sûreté provocant, par son engagement, une émotion profonde. Elle est une des rares cantatrices actuelle à pouvoir se mesurer à ce rôle écrasant. On ne peut s'empêcher de distinguer, par delà le temps, l'ombre tutélaire de Callas qui plane au-dessus du rôle. Sorina Munteanu ne semble pas s'en soucier et peu à peu, devant nous prend forme la personnalité vocale et psychologique de la Grande Prêtresse gauloise. Tout au long de la représentation, la soprano roumaine améliorera son chant passant des notes filées les plus diaphanes à des "fortissimo" lui permettant de se faire entendre au-dessus de l'orchestre et des chœurs réunis.

Géraldine Chauvet

      Une autre bonne surprise est la découverte de la Mezzo-soprano française : Géraldine Chauvet  (elle aussi chante pour la première fois à Sanxay) elle possède une extraordinaire présence vocale, une voix longue et homogène au timbre charnu et un art du Bel Canto digne des grandes interprètes qui ont marqué le rôle d'Adalgisa. En 2009 elle faisait ses début aux arènes de Vérone dans "Carmen", les grands espaces de plein air ne lui font donc pas peur. Les deux duos (1er et 2ème acte) entre Adalgisa et Norma, avec les moments "a capella" où les voix se mêlent, sont des sommets vocaux dans lesquels elle tient admirablement sa place.

Thiago Arancam

     Dans le rôle de Pollione nous retrouvons le jeune ténor brésilien de 28 ans Thiago Arancam qui chantait l'an dernier "Aïda" sur cette même scène. La voix s'est améliorée dans sa projection et  il nuance beaucoup mieux mais, malheureusement, sa façon de rouler les "R" de chaque mot, très bruyamment, si bien que la ligne de chant en est affectée, est insupportable … Ce qui pouvait passer dans Verdi l'est beaucoup moins dans "Norma" qui est une œuvre de pur Bel Canto (création en 1831) … Espérons qu'il arrivera à corriger ce défaut qui masque les qualités indéniables de sa belle voix de ténor lyrique.

     Au total, une soirée mémorable. Grâce également aux chœurs des "Soirées Lyriques " dirigés par Stefano Visconti, à l'orchestre conduit avec talent et finesse par le chef attitré des "Soirées lyriques" : Didier Lucchesi, à la mise en scène et surtout aux lumières de Jack Gervais … La partition de Bellini a été dignement traitée. Longue vie aux Soirées lyriques de Sanxay !

     Wagner disait de "Norma" : "Tous les adversaires de la musique italienne rendent justice à cette grande partition, disant qu'elle parle au cœur et que c'est une œuvre de génie"

     On peut retrouver sur ce blog un article détaillant l'argument de l'opéra et une petite vidéo, bel écho de cette soirée.

          Pour cette onzième édition des Soirées lyriques de Sanxay, le célèbre opéra de Bellini sera représenté les 10, 12 et 14 août 2010.
      Voir aussi : Soirées lyriques de Sanxay, le site
      Le "rôle des rôles" disait Maria Callas qui l'a chanté triomphalement de nombreuses fois.

NORMA, Opéra en deux actes de Vincenzo Bellini (1801-1835).
Création à Milan au Teatro alla Scala, le 26 décembre 1831.
Livret de Felice Romani

• Pollione, proconsul romain (ténor)
• Oroveso, chef des druides, père de Norma (basse)
• Norma, grande prêtresse du temple des druides (soprano)
• Adalgisa, jeune vierge (soprano)
• Clotilda, confidente de Norma (soprano)
• Flavius, centurion romain, ami de Pollione (Ténor)

     L'opéra se déroule quelque part en Gaule, au temps de la conquête romaine, environ cinquante ans avant Jésus-Christ.

Premier acte

     Dans la forêt sacrée des druides, le chêne d'Irminsul domine un autel de pierre. Druides et guerriers se dirigent vers une colline, guidé par le grand prêtre Orovesco, pour y attendre le lever de la lune et invoquer les dieux qui doivent les soutenir dans leur lutte contre l'envahisseur romain. Le dernier Gaulois passé, deux Romains entrent en scène : le proconsul Pollione et son confident Flavio. Pollione déclare qu'il a cessé d'aimer Norma, grande- prêtresse et fille d'Orovesco, qui lui a donné deux enfants ; mais son cœur n'est pas libre pour autant car il brûle pour la jeune prêtresse Adagilsa qu'il voudrait emmener à Rome. Le chœur des Gaulois saluant la lune lui inspire des propos méprisants pour ces barbares dont il voudrait détruire les sanctuaires. Mais il quitte la place sans attendre le retour des barbares en question, qui s'assemblent pour accueillir Norma. Celle-ci paraît et adresse à la "chaste divinité" (Le célébrissime "Casta diva") autrement dit la Lune, une fervente prière pour la paix. Puis elle avoue son amour pour Pollione tandis que les prêtres réclament la mort du proconsul. À Norma et sa suite succède Adalgisa qui supplie les dieux de la préserver de son amour pour Pollione. Prière inefficace car, Pollione survenant, elle n'a pas le courage de le repousser et accepte de le suivre à Rome.

     Nous sommes maintenant dans la maison où Norma, avec sa suivante, Clotilde élèvent ses deux enfants. La grande-prêtresse s'inquiète de la froideur de son amant. Elle accueille avec bonté Adalgisa qui vient lui confier ses propres peines de cœur, mais sa fureur explose quand elle lui présente son amoureux : Pollione en personne ! Adalgisa n'est pas contente non plus et jure de ne jamais partager la vie d'un homme qui a trahi la grande-prêtresse. Chacun exprime ses sentiments dans un trio célèbre (Ah non tremare ...Vanne, si" jusqu'à ce que résonne le bouclier sacré qui appelle Norma au temple.

Deuxième acte

     Le rideau se lève sur le même décor. Norma, un poignard à la main, s'apprête à tuer ses enfants endormis. Mais le courage lui manque et, appelant Clotilde, elle lui demande d'aller chercher Adalgisa. À sa rivale, elle propose d'abord d'épouser Pollione et d'emmener ses enfants. Adalgisa refuse et se fait fort de ramener le proconsul à de meilleurs sentiments ( "mira, o Norma"). Après un tel assaut de générosité les deux femmes ne peuvent que se réconcilier.
      Au tableau suivant, Orovesco à réuni ses troupes dans une clairière pour leur annoncer l'arrivée prochaine d'un nouveau proconsul, plus redoutable encore que Pollione, à la tête de légions toutes fraîches, il les exhorte à se révolter le moment venu.

Elina Garanca (Adalgisa) Anna Netrebko (Norma)

Scène finale
      Dans le temple d'Irminsul, Norma seule, attend le retour d'Adalgisa. Mais c'est Clotilde qui accourt, révélant qu'Adalgisa à échoué dans sa tentative et que Pollione est décidé à l'enlever de force. Alors, Norma n'hésite plus. Jurant que le "sang romain va couler à flots", elle frappe le bouclier à trois reprises pour appeler les guerriers et les druides ("Squilla il bronzo" - Guerra, guerra "). Les dieux, proclame-t-elle ont ordonné la guerre contre les romains. Comme Orovesco réclame la victime pour le sacrifice, Norma déclare qu'elle est prête. On peut croire qu'il s'agit de Pollione, que les Gaulois traînent devant elle après l'avoir arrêté au moment où il allait enlever Adalgisa. Mais au lieu d'égorger le prisonnier comme elle en a le devoir,, elle demande à rester seule avec lui. Un long débat s'ensuit (duo : "in mia man alfin tu sei") : Pollione accepte la mort, mais refuse de renoncer à Adalgisa, même si son trépas doit entraîner celui de ses enfants, de la jeune prêtresse et de milliers de Romains. Il à toutefois conscience de cette lourde responsabilité et adjure Norma de revenir sur sa décision. La grande-prêtresse rappelle les druides et leur offre une nouvelle victime : elle-même. Après avoir avoué sa faute et prié son père d'épargner ses enfants, elle monte sur le bûcher aux côtés de Pollione, dont l'amour s'est réveillé à l'instant de l'ultime sacrifice. Sereins et à nouveau réunis, Norma et Pollione disparaissent dans les flammes.

Norma - Victoria Chenska (Norma) - scène finale.

Maria Callas (Norma) et Fiorenza Cossoto (Adalgisa) à l'opéra de Paris

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Voir aussi l'article : Interprétations comparées de "Casta Diva" ,
air le plus célèbre de Norma de Bellini.

Le Messie - oratorio de G.F. Haendel

sur un thème biblique (voir l'oratorio : "Jephta")

Ouverture et air du ténor : "Ev'ry valley shall be exalted".

Ténor : Richard Croft.

Direction musicale : Jean-Christophe Spinosi.

Vienne - avril 2009.